Под лечебными грязями (пелоидами) понимаются природные коллоидальные органоминеральные образования (иловые, торфяные, сопочные), обладающие высокой пластичностью, теплоемкостью и медленной теплоотдачей, содержащие биологические активные вещества (соли, газы, витамины, ферменты, гормоны и др.) и живые микроорганизмы.

Близкие к грязям по методике лечебного применения природные образования, такие как озокерит, парафин, различного рода глины, отличаются от грязей отсутствием или малым содержанием свободной воды, живых микроорганизмов или органических веществ и других компонентов.

Грязелечение в России имеет глубокие народные корни.В настоящее время на территории России функционируют 53 курорта, использующих лечебные грязи.

Используемые в России лечебные грязи генетически подразделяются на 4 основные группы:

• торфяную;
• сапропелевую;
• сульфидно-иловую;
• сопочную.

В нашем санатории мы применяем сапропелевые грязи озера Баляш (Чебаркульского района) в виде гальваногрязи, магнитогрязелечения и грязи в мешочках.

Сапропелевые грязи — представляют собой органогенные донные отложения преимущественно пресноводных водоемов.

В состав сапропелей входят ферменты, витамины, гормоны и другие биологически активные соединения. В них много микроэлементов: кальция, фосфора, йода, кобальта, железа, меди, обеспечивающих ход многих физиологических процессов. В их составе присутствуют также аминокислоты и углеводы. Сапропели являются средой обитания микроорганизмов, выделяющих антибиотики, способные подавлять действие патогенных микробов. Как видим, природа изрядно трудилась на протяжении тысячелетий, создавая уникальный по богатству и лечебной ценности продукт.
Лечебные грязи раздражают многочисленные рецепторы, оказывают нервнорефлекторное и нейрогуморальное влияние на течение физиологических процессов в организме. В основе механизма действия грязей лежит термический, химический и механический эффект.

Термический эффект связан с тем, что грязям присущи свойства теплоносителей. Раздражение терморецепторов приводит к повышению температуры и энергетического потенциала тканей, ускоряются обменные и окислительно-восстановительные процессы. Теплообразование сопровождается расширением сосудов, улучшением микроциркуляции, изменением проницаемости сосудистых мембран, ускорением кровотока. Ускорение биохимических процессов, повышение клеточной проницаемости и улучшение кровоснабжения тканей, происходящие под действием тепла, стимулируют регенерацию тканей (костной, соединительной, мышечной и др.).

Химическое действие грязей обусловлено наличием в них органических и неорганических веществ, способных проникать через кожу и слизистые в кровь и оказывать гуморальное влияние на жизнедеятельность организма.

Механический эффект менее выражен. Механическое сдавление кожи и подлежащих тканей слоем сапропелей сопровождается более глубоким проникновением тепла.

Грязи обладают выраженным противовоспалительным, рассасывающим, болеутоляющим, трофикорегенеративным (питают и восстанавливают ткани ) действием.

Грязелечению подлежат болезни опорно-двигательного аппарата, радикулиты, невриты и невралгии, болезни органов дыхания, болезни органов пищеварения, урологическая и гинекологическая патология. Заболевания верхних дыхательных путей и носоглотки тоже успешно лечатся с применением грязевых процедур. Это такие заболевания, как хронический гайморит, фронтиты, тонзиллиты, невриты слуховых нервов.